About the research
Investigating the work of Black supplementary education (BCSE) initiatives in Canada since 1900
Research has long demonstrated that Black people's experience with state schooling across Canada is racializing and oppressive (e.g. Black Learners Advisory Committee 1994; Lewis 1992; Williams 1997). These experiences are rooted in antiblack social relations forged during the practice of racial slavery in Canada (Hartman 2007:6; Maynard, 2017). Consequently, Canadian national narratives and material practices dehumanize Black people, and erase them both materially and symbolically, from their place in the histories and landscapes of Canada (Williams 1997; Walcott 2001; McKittrick 2006). As a result, in Canadian schools, Black students are over-disciplined, over-represented in school suspensions and expulsions, over-represented in special education, and under-represented in curriculum and university-bound streams (e.g. Bhattacharjee 2003; Codjoe 2001; Collins 2024; Dei et al. 1997; James & Turner 2017; Lewis & Cozier 2025; Poole 2012).
Attending only to these facts paints a dismal, incomplete picture of Black education in Canada. A fuller understanding comes through recognizing the ways in which Black communities have exercised educational agency in these circumstances. Since at least the early 1900s, multiple Black community supplementary educational initiatives (BCSEs)--including after-school, weekend-school, summer school and other para-school programs--have supplemented, complemented, and often challenged the schooling Black students receive, and advocated for the transformation of educational systems.
While there has been some research into these programs in Canada (Mason 2020, 2021), hitherto there has existed no comprehensive account of the history and work of BCSEs in Canada, or of their visions and outcomes; nor has there been research that looks comparatively at BCSEs in different provinces.
À propos de la recherche
Étude du travail des initiatives d’éducation complémentaire pour les Noirs (ECCB) au Canada depuis 1900
Des recherches ont depuis longtemps démontré que l'expérience des Noirs dans le système scolaire public canadien est marquée par la racialisation et l'oppression (ex : Black Learners Advisory Committee, 1994 ; Lewis, 1992 ; Williams, 1997). Ces expériences trouvent leur origine dans les relations sociales anti-Noirs forgées pendant la pratique de l'esclavage racial au Canada (Hartman, 2007, p. 6 ; Maynard, 2017). Les récits nationaux et les pratiques matérielles canadiens déshumanisent les Noirs et les effacent, tant matériellement que symboliquement, de leur place dans l'histoire et le paysage du Canada (Williams, 1997 ; Walcott, 2001 ; McKittrick, 2006). En conséquence, dans les écoles canadiennes, les élèves noirs font l'objet d'une discipline excessive, sont surreprésentés dans les suspensions et les expulsions scolaires, sont surreprésentés dans l'éducation spécialisée et sous-représentés dans les programmes d'études et les filières universitaires (ex : Bhattacharjee 2003 ; Codjoe 2001 ; Collins 2024 ; Dei et al. 1997 ; James et Turner 2017 ; Lewis et Cozier 2025 ; Poole 2012).
Se limiter à ces faits donne une image sombre et incomplète de l'éducation des Noirs au Canada. Une compréhension plus complète passe par la reconnaissance des moyens mis en œuvre par les communautés noires pour exercer leur pouvoir d'action en matière d'éducation dans ces circonstances. Depuis au moins le début des années 1900, de multiples initiatives éducatives complémentaires des communautés noires (IECCN), notamment des programmes parascolaires, des écoles de la fin de semaine, des écoles d'été et d'autres programmes parascolaires, ont complété, enrichi et souvent remis en question l'enseignement reçu par les élèves noirs, et ont plaidé en faveur de la transformation cet enseignement.
Bien que certaines recherches aient été menées sur ces programmes au Canada (Mason 2020, 2021), il n'existe à ce jour aucun compte rendu complet de l'histoire et du travail des IECCN au Canada, ni de leurs visions et résultats ; aucune recherche comparative sur les IECCN dans différentes provinces n'a non plus été menée.
This website is one result of a research project undertaken to begin to address these gaps looking at BCSEs in several cities in Canada across the provinces of Nova Scotia, Ontario, and Quebec. The results shared on the site include:
A non-exhaustive inventory and timeline of some BCSEs across Canada. This timeline situates the emergence and existence of the BCSEs in relation to key events that influenced and shaped their founding and work
An exposition of major themes that have emerged from our research that help us to understand BCSEs and their work in greater depth.
A sense of what it feels like to do BCSE work and the freedom dreams that animate it, gleaned from interviews with current and former BCSE workers
Ce site Web est le fruit d'un projet de recherche entrepris pour commencer à combler ces lacunes en examinant les IECCN dans plusieurs villes du Canada, dans les provinces de la Nouvelle-Écosse, de l'Ontario et du Québec. Les résultats présentés sur le site comprennent :
Un inventaire non exhaustif et une chronologie de certains IECCN à travers le Canada. Cette chronologie situe l'émergence et l'existence des IECCN par rapport aux événements clés qui ont influencé et façonné leur création et leur travail
Une présentation des thèmes majeurs qui ont émergé de nos recherches et qui nous aident à mieux comprendre les IECCN et leur travail.
Une idée de ce que c’es travailler dans une IECCN et des rêves de liberté qui animent ce travail, tirée d'entretiens avec des employés actuels et anciens des IECCN
We invite you to submit your own stories and experiences that will help to build what we know about Black people’s often unrecognized and undervalued work in shaping education and schooling.
Nous vous invitons à nous soumettre vos propres récits et expériences qui nous aideront à enrichir nos connaissances sur le travail souvent méconnu et sous-estimé des Noirs dans le domaine de l'éducation et de la scolarisation.
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Black Learners Advisory Committee (BLAC) (1994) BLAC Report on Education: Redressing inequity, Empowering Black learners. Halifax, NS: Black Learners Advisory Committee.
Bhattacharjee, K. (2003). The Ontario safe schools act: School discipline and discrimination. Ontario Human Rights Commission. Retrieved from: http://www.ohrc.on.ca/sites/default/files/attachments/The_Ontario_Safe_Schools_Act%3A_School_discipline_and_discrimination.pdf
Codjoe, H.M. (2001). Fighting a 'Public Enemy' of Black Academic Achievement—the persistence of racism and the schooling experiences of Black students in Canada. Race Ethnicity and Education, 4(4), 343-375
Collins, T. (2024). Contrasting Educator and Black Student Perspectives of the Special Education Placement Process: A DisCrit Counter-Narrative Analysis. Teacher Education and Special Education: The Journal of the Teacher Education Division of the Council for Exceptional Children, 47(4), 283-301. https://doi.org/10.1177/08884064241255219
Dei, G, Mazzuca, J., McIsaac, E., & Zine, J. (1997) Reconstructing "dropout" A Critical Ethnography of the Dynamics of Black Students’ Disengagement from School. Toronto, Ontario: University of Toronto Press.
Hartman, S. V. (2007). Lose your mother: A journey along the Atlantic slave route. Farrar, Straus and Giroux.
James, C.E. & Turner, T. (2017). Towards Race Equity In Education: The Schooling of Black Students in the Greater Toronto Area. Toronto, Ontario, Canada: York University.
Lewis, L. D., & Cozier, G. A. (2025). Changing Black Youth’s Futures: Stop Anti-Black Racism in Education in Quebec. A Study Commissioned by the LaSalle Multicultural Resource Center.
Lewis, S. (1992, June 9). Report of the Advisor on Race Relations to the Premier of Ontario, Bob Rae. Government of Ontario. https://www.siu.on.ca/pdfs/report_of_the_advisor_on_race_relations_to_the_premier_of_ontario_bob_rae.pdf
Maynard, R. (2017). Policing black lives: State violence in Canada from slavery to the present. Halifax: Fernwood Publishing.
McKittrick K (2006) Demonic Grounds: Black Women and the Cartographies of Struggle. Minneapolis: University of Minnesota Press.\
Poole, C. (2012) " Not of the Nation": Canadian History Textbooks and the Impossibility of an African-Canadian Identity. Southern Journal of Canadian Studies, 5(1-2), 81-102.
Walcott, R. (2003) “A Tough Geography” Towards a Poetics of Black Space(s) in Canada. In R. Walcott, Black Like Who: Writing Black Canada (Chap 2) Toronto: Insomniac Press.
Williams, D.W. (1997) The road to now: A history of Blacks in Montreal. Montreal: Véhicule Press.